Centrul Onisim s-a născut în anul 2002, din dorinţa de a întâmpina nevoile specifice persoanelor private de libertate, care ulterior eliberează şi au nevoie să fie sprijinite şi implicate în activităţi care să ducă la includerea socială şi prevenirea recidivei.

Centrul Onisim este unica pârghie din oraşul Bistriţa şi din judeţul BN care leagă foştii deţinuţi de societate. Un număr însemnat de deţinuţi după ce ies din penitenciar, nu au unde să locuiască, îşi găsesc foarte greu un loc de muncă, se confruntă cu vechile anturaje şi probleme. Potrivit rapoartelor sectorului educativ al penitenciarelor incluse in programele noastre, un mare procent dintre cei menţionaţi mai sus recidivează pe fondul acestor probleme.
Răspunsul real al societăţii faţă de problemele acestei categorii de persoane este foarte slab, dovadă fiind faptul că la nivel regional, nu există nici o asociaţie, fundaţie care să aibă acest specific.
Din punctul nostru de vedere, foştii deţinuţi, prin specificul profilului pe care-l au, reprezintă o problemă socială care trebuie tratată cu responsabilitate şi obiectivitate.
Munca cu acest tip de persoane este o muncă grea, cu rezultate medii, datorită caracteristicilor de personalitate a lor. Cu toate acestea, investiţia în aceste persoane este valoroasă deoarece reintegrarea lor duce la o societate sănătoasă, cu pericole sociale cât mai puţine.